PRIMERO.- En el escrito inicial del procedimiento se promovió demanda de modificación de medidas acordadas en sentencia respecto al régimen de visitas de los abuelos respecto a su nieta; pretensión que fue estimada parcialmente en la sentencia de instancia, y disconforme la parte demandante, se alza el recurso de apelación alegando en síntesis, los siguientes motivos:
1º) Que se pretende la modificación del régimen de vistas de los actores a su nieta, Catalina , hija de la demandada, al existir una alteración sustancial de las circunstancias tenidas en cuenta en el momento de determinar el régimen de visitas a los abuelos. Así, por Sentencia núm. 86/2014, de 30 de abril de 2014, del Juzgado de Primera Instancia núm. 1 de Plasencia , se estableció un régimen de visitas a favor de los actores, respecto de su nieta Catalina . Dicho régimen se establece atendiendo a que la relación de los mismos con su nieta se estaba obstaculizando por la progenitora y a pesar de que ya existía un régimen de visitas que regulaba las relaciones entre el progenitor paterno, hijo de los actores, y la menor Catalina . Al fallecer el hijo de los actores y padre de la menor, solicitaron la ampliación del régimen de visitas de la menor Catalina establecido a su favor, al entender que dicha circunstancia suponía una alteración de las circunstancias tenidas en cuenta en el momento de determinar el régimen de visitas a los abuelos y que supondría un perjuicio para la menor dejar de tener el amplio contacto mantenido con la familia paterna, pues es preciso resaltar que el régimen establecido a favor del padre se compartía con la familia, incluidos los abuelos actores.
Que la Sentencia recurrida si bien acuerda ampliar en parte el régimen de visitas establecido a favor de los abuelos paternos, entienden que dicha ampliación es insuficiente, habida cuenta las especiales circunstancias que se dan en el presente caso.
Como primer motivo alegan infracción de los Arts. 94 (LA LEY 1/1889) y 160 del Código Civil (LA LEY 1/1889) . Que dice la Juzgadora que el régimen de visitas de los abuelos no puede tener el mismo contenido que el régimen de visitas del progenitor no custodio, si bien no justifica tal afirmación en forma alguna. Admiten que el régimen de visitas de un progenitor hacia sus hijos menores debe diferenciarse del régimen de visitas o comunicaciones que pueda establecerse a favor de los abuelos, pero dicha circunstancia no conlleva que el contenido del mismo y la forma de llevarse a cabo no pueda ser similar o análogo, máxime teniendo en cuenta las especiales circunstancias del presente supuesto.
Que reconocido por Ley el derecho de relacionarse los menores con sus abuelos, en modo alguno se estipula que el régimen de visitas o comunicaciones con abuelos, u otros familiares haya de ser más restringido necesariamente que el establecido a favor del progenitor no custodio en su caso, o qué ocurriría en supuestos como el presente, al fallecer el progenitor no custodio.
2º) Infracción del principio de favor filii. Que las medidas relativas a los hijos han de adoptarse siguiendo el principio del "favor filii", recogido en distintos tratados internacionales, como la Convención, de 20 de noviembre de 1989, relativa a los Derechos del Niño, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Por tanto, es el interés de los hijos el que se debe tener en cuenta cuando se trata del derecho de los abuelos a visitas y tener en su compañía a los nietos.
Que en el presente supuesto, las relaciones de la menor con su familia paterna, y en concreto con sus abuelos, son totalmente beneficiosas para la menor Catalina ; que existe un fuerte vínculo que une a la menor con sus abuelos, y las amplias relaciones mantenidas en los últimos tiempos, no existe ninguna causa que pudiera impedir la ampliación del derecho de visitas de los abuelos a favor de la nieta o considerar el mismo como negativo.
Que no existiendo causa alguna que debiera tenerse en cuenta para limitar el derecho de visitas de los abuelos, es claro que la controversia ha de residir en el establecimiento del alcance del mismo, teniendo en cuenta para ello que ni la ley ni la jurisprudencia establece ninguna concreción al respecto, debiendo tener únicamente presente el criterio del beneficio del menor.
Que de mantenerse el régimen actual se causaría un perjuicio para la menor, puesto que iría en detrimento de la relación con sus abuelos, que disponían del régimen de visitas establecido a su favor, que se unía y acumulaba al disfrutado por el padre, pero al fallecimiento del mismo, el régimen se limitaría al establecido únicamente a favor de los abuelos, habiéndose producido una modificación sustancial de las circunstancias que sirvieron para establecer las anteriores medidas.
Que una semana en verano, teniendo en cuenta que las vacaciones escolares se extienden más de dos meses y medio, es un tiempo muy insuficiente para que la menor tenga contacto con sus abuelos y demás familia paterna, circunstancia que se agrava en periodos tan especiales como las vacaciones de la Navidad, en el cual solo se concede la pernocta durante un día, y que entendemos la niña tiene derecho a disfrutar junto a su familia paterna, como hacía en vida de su padre. Además, se omite cualquier tipo de contacto durante las vacaciones de Semana Santa sin justificación alguna.
Que el régimen solicitado es totalmente compatible con el ejercicio de la guarda y custodia de la madre, que además dispone de mayor tiempo de estancia con la menor que cuando vivía el padre de la misma. En caso de acordarse el régimen propuesto por esta parte, únicamente existiría un régimen de visitas que, aunque análogo al reconocido a favor del progenitor paterno, siempre sería más reducido que la suma de los dos.
Por todo ello, solicita la revocación de la resolución recurrida y la estimación de la demanda en su integridad.
A dicho recurso se opuso el Ministerio Fiscal y la parte contraria, solicitando la confirmación de la sentencia.
SEGUNDO.- Centrados los términos del recurso, para la adecuada resolución del mismo es necesario, antes de examinar los concretos motivos, partir de los siguientes antecedentes fácticos que resultan de las pruebas practicadas, esencialmente la prueba documental y el reconocimiento de las propias partes litigantes.
Los actores son abuelos de la menor Catalina , y en enero de 2014 promovieron un procedimiento para frente a la madre de Catalina , para que se fijara un régimen de visitas respecto a su nieta. En fecha 30 de abril de 2014 se dictó sentencia estimando la demanda y fijando un régimen de visitas a favor de los abuelos paternos, independiente del régimen fijado a favor del padre de Catalina .
En fecha 26 de marzo de 2015 el padre de Catalina , Don Emiliano , falleció en accidente de circulación, y considerando los actores que ello constituye una alteración sustancial de las circunstancias, promovieron la presente demanda de modificación de medidas a fin de que se ampliara el régimen de visitas concedido a los abuelos en el anterior procedimiento en los términos que detalla en el suplico, prácticamente idéntico al régimen que se suele fijar para los progenitores.
TERCERO.- Sentado lo anterior, comenzar diciendo que según la jurisprudencia del Tribunal Supremo, sentencias de 18 de marzo de 2015 , 24 de mayo de 2013 y 20 de octubre 2011 " La complejidad de las relaciones entre familiares, se evidencia en los asuntos referidos a las relaciones entre parientes más alejados que los progenitores, que pueden verse impedidos de una normal relación con sus descendientes o ascendientes. Esta Sala en su jurisprudencia ha tenido que manifestarse a favor de estas relaciones en la que se pone de relieve la necesidad de que se produzca este tipo de contactos partiendo de la regla de que no es posible impedir el derecho de los nietos al contacto con sus abuelos, únicamente por la falta de entendimiento de éstos con los progenitores. Rige en la materia un criterio de evidente flexibilidad en orden a que el Juez pueda emitir un juicio prudente y ponderado, en atención a las particularidades del caso, el cual deberá tener siempre como guía fundamental el interés superior del menor" ..
En el supuesto examinado, la sentencia recurrida reconoce el Derecho de los abuelos a relacionarse y tener en su compañía a la nieta; extremo que también reconoce la progenitora demandada, de modo que la única cuestión que se suscita en ésta alzada se refiere al concreto régimen de visitas que corresponde a los abuelos, pues mientras éstos mantienen que, ante el fallecimiento del padre de la menor, les corresponde el mismo o similar régimen que correspondía al progenitor fallecido, la madre demandada y la Juzgadora de instancia consideran que dicho régimen no tiene que ser tan amplio como si de un progenitor se tratara, y fija un régimen de fines de semana alternos; un día en Nochebuena o Nochevieja a elección de la madre, manteniendo el resto del régimen fijado en la sentencia de 30 de abril de 2014 .
CUARTO.- Pues bien, partiendo del criterio que el fallecimiento del padre de la menor no supone que el régimen de visitas en favor de los abuelos paternos tenga que ser igual o similar al que corresponde al progenitor, porque la posición de uno y otro no es la misma, como claramente se desprende de los preceptos del Código Civil que regulan la materia, esencialmente el Art. 160 CC (LA LEY 1/1889) , como tampoco puede ser lo mismo las relaciones que corresponden a los abuelos con las que puedan corresponder a otros parientes y allegados, a los que también alude el precepto citado. A mayor grado de parentesco corresponde mayor grado o mayor tiempo en las relaciones con los hijos, nietos o sobrinos.
No obstante lo anterior, en el supuesto concreto, al haber fallecido el progenitor masculino, constituye una circunstancia a tener en cuenta para determinar el concreto régimen de visitas.
En tal sentido se fija el siguiente régimen de visitas a favor de los abuelos:
1º) Se mantienen los fines de semana como se dice en la sentencia recurrida, si bien en los supuestos de festivos antes o después del fin de semana, la estancia de la menor con los abuelos se extenderá a dichos días festivos.
2º) Así mismo, los abuelos pueden estar en compañía de la nieta los martes y jueves de cada semana desde la salida del colegio o desde la 18 horas hasta las 20 horas, o 21 horas en verano.
3º) En las vacaciones de Semana Santa, se divide por mitad, eligiendo la madre; en Verano se concede a los abuelos 15 días continuados a elegir por la madre y en Navidad, también se divide por mitad, eligiendo la madre.
4º) Respecto a los demás aspectos de las relaciones abuelos nieta se mantiene lo acordado en la sentencia de 30 de abril de 2014 .
En definitiva, procede estimar parcialmente el recurso en los términos señalados.