La contaminación atmosférica sigue siendo un problema medioambiental crítico en la UE, y el sector de la calefacción y la refrigeración contribuye de forma significativa a la emisión de contaminantes nocivos. Estas emisiones incluyen el 73 % de partículas en suspensión (PM2,5), el 33 % de óxidos de nitrógeno (NOx), el 2 % de amoniaco (NH3), el 18 % de compuestos orgánicos volátiles no metánicos (COVNM), el 61 % de monóxido de carbono (CO) y el 49 % de dióxido de azufre (SO2), todos ellos contaminantes que suponen graves riesgos para la salud. Los edificios y nuestras viviendas son una fuente clave de estos contaminantes.
Tras la revisión de la Directiva sobre calidad del aire ambiente, varios Estados miembros tendrán que realizar esfuerzos adicionales para cumplir con los objetivos más estrictos de calidad del aire para 2030, ya que la UE ha alineado más estrechamente sus normas con los niveles de referencia de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En esta situación, identificar correctamente las causas de la contaminación del aire es crucial para seleccionar y recomendar alternativas más limpias a las prácticas actuales.
A pesar de un cambio gradual hacia fuentes de energía menos contaminantes para calefacción en la UE, los dispositivos de combustión que emiten contaminantes aún dominan la combinación energética y representan el 97% de la producción de calor en 2022, según un estudio del JRC .
En las dos últimas décadas se ha avanzado en la calidad y la eficiencia de la calefacción europea. Si bien la UE27 redujo su consumo final bruto de energía (GFEC) en 2022 (últimos datos disponibles en el momento del estudio) en un 9,5 % en comparación con 2005, el consumo de calefacción y refrigeración ha tenido un mejor desempeño, reduciéndose en un 16 % durante el mismo período. Esto se debe en parte a menores necesidades energéticas para calentar edificios y en parte a aparatos de calefacción más eficientes.
El uso de bombas de calor, que no producen emisiones contaminantes directas, se ha multiplicado por seis desde 2005 y actualmente representa el 3,7% del consumo final bruto de energía. Si bien el sector de la calefacción y la refrigeración alcanzó una cuota de energía renovable del 25% en 2022, las bombas de calor todavía representan una parte relativamente pequeña, ya que contribuyen solo con el 15%.
Las emisiones contaminantes procedentes de la calefacción se concentran principalmente en el sector residencial (85% de PM2,5, 82% de COVNM, 79% de amoniaco y 76% de CO), lo que demuestra la necesidad de establecer límites de emisión de contaminantes más estrictos para los aparatos vendidos para su uso en este sector. El análisis muestra que esto es especialmente relevante para la biomasa en el caso de PM2,5 y para el gas y la biomasa en el caso de NOx.
Basándose en investigaciones anteriores sobre la combustión a pequeña escala y en los esfuerzos en curso para mejorar las estimaciones de emisiones de contaminantes del aire en la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global (EDGAR), el estudio señala los factores clave que influyen en las emisiones:
- • el tipo de combustible utilizado (como gas natural, madera, petróleo, pellets o electricidad),
- • la tecnología empleada (como estufas, chimeneas, calderas o bombas de calor),
- • la eficiencia global de estos sistemas.
- • Planes nacionales de energía y clima
El estudio también analizó los Planes Nacionales de Energía y Clima (PNECP) de 2019 y los borradores de PNECP de 2023 que describen cómo los países de la UE pretenden cumplir sus objetivos energéticos y climáticos para 2030. Los hallazgos muestran un aumento en los objetivos renovables.
Por ejemplo, Suecia pretende aumentar aún más su contribución de energía renovable en calefacción y refrigeración en comparación con la contribución descrita en su PNECP de 2019, alcanzando una participación del 73% para 2030, mientras que Dinamarca, que aspira a una participación del 77%, muestra el mayor aumento en puntos porcentuales (17 pp) comparando sus dos presentaciones de PNECP.
Sin embargo, doce Estados miembros aún no han cumplido los nuevos requisitos de la UE y muchos países siguen proyectando que la cuota de energías renovables para 2030 estará por debajo de los niveles previstos. La Comisión ha emitido recomendaciones sobre los proyectos de planes nacionales de energía eléctrica actualizados , en particular, cuando procede, sobre la necesidad de aumentar la ambición en materia de energías renovables. Los Estados miembros están ultimando ahora sus planes nacionales de energía eléctrica, teniendo en cuenta las recomendaciones de la Comisión.
Se prevé que el uso de bombas de calor aumente un 22% para 2030, según los borradores del PNIEC de 2023, mientras que las proyecciones de calefacción con biomasa solo han aumentado ligeramente y algunos países han reducido los objetivos debido a preocupaciones sobre la calidad del aire.
Estos hallazgos ponen de relieve el desafío complejo y multifacético que suponen los esfuerzos de la UE para equilibrar las necesidades energéticas con los objetivos de calidad del aire y descarbonización.
De hecho, si bien se han logrado avances en la adopción de energías renovables y la eficiencia energética, la continua dependencia de los combustibles fósiles y la biomasa en los sistemas de calefacción plantea riesgos constantes para la calidad del aire.
Antecedentes y relevancia política
La UE ha adoptado una estrategia integral para combatir la contaminación atmosférica, que combina medidas regulatorias, iniciativas estratégicas y un fuerte énfasis en la energía renovable y la eficiencia energética.
El marco energético actualizado de la UE, reflejado en las recientes revisiones de la Directiva sobre energías renovables , la Directiva sobre eficiencia energética y la Directiva sobre rendimiento energético de los edificios , junto con la Ley de Industria Net Zero , proporciona una señal política contundente para apoyar soluciones de calefacción limpia. Promueve la adopción de calefacción urbana y bombas de calor eficientes, al tiempo que establece el camino para la eliminación gradual de las calderas basadas en combustibles fósiles.
Enlaces relacionados
Tendencias de la contaminación atmosférica en el sector de la calefacción y la refrigeración en la UE-27: una mirada al futuro hasta 2030
Directiva sobre la calidad del aire (revisada)